El parapent és una ala no rígida derivada dels paracaigudes esportius de copa quadrada . Fa més de quinze anys alguns practicants de paracaigudisme decidir ” volar en planatge ” inflant aquests paracaigudes en una inclinada pendent i corrent amb tanta força contra la vall i el vent fins que el paracaigudes va començar a volar i carregar-los. A partir d’aquí els entusiastes van començar a modificar els paracaigudes perquè volessin mes i l’enlairament fora més fàcil , després els fabricants van començar a sorgir i dissenyar parapents formalment amb més prestacions de vol i ja cap prestació de paracaigudes . De fet la paraula parapent es deriva de paracaigudes de pendent i la pràctica d’aquest tipus de vol se li coneix com vol lliure i no requereix de llicències en la majoria de països en què es practica incloent Mèxic.

Avui en dia els parapents no poden ser utilitzats per saltar d’un avió però han adquirit veritable capacitat de vol amb molt baixes taxes de descens , gran maniobrabilitat , seguretat i accessibilitat sent per molt la manera més econòmica de volar per mitjans propis i amb altíssims nivells de seguretat ja que a Europa i als Estats Units hi ha organismes internacionals que regulen la qualitat de la seva construcció i les prestacions de seguretat . A més els seus característiques s’estableixen d’acord al seu nivell de seguretat i capacitat de vol sent els parapents de principiant dels que no són tan àgils però perdonen els errors del pilot i els avançats els que són molt més àgils però no perdonen els errors del pilot .

Aquest esport per a molts pot semblar inabastable però si considerem que un parapent nou costa des 1,800 € ens adonarem que el somni de volar és assolible per a molts i el risc d’accidentar és poc sempre que se segueixin les regles bàsiques de vol que no són moltes .

La realitat és que l’exclusivitat de l’esport rau no en el seu preu sinó en les persones que el practiquen sent homes i dones que van decidir veure el món des d’una altra perspectiva.

Les perspectives al convertir-se en pilot de parapent son molt àmplies.
Inicialment s’aprèn a volar amb el vent que xoca a les vessants i que ens permet volar per hores, desprès s’aprèn a volar amb corrents tèrmiques (com les àguiles i els falcons) sent capaços de recorre grans distancies (el record es de més de 350 kms.).
Una transició a partir d’un temps de vol en parapent, pot ser el paramotor amb el qual es fa servir el mateix parapent, s’intercanvia l’arnés pel motor, però, amb el que es pot volar motoritzat.